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Difficile de s’y retrouver entre les empreintes, les plumes, les poils, les crottes… et tous les indices que laissent les animaux en pleine nature. Les éditions Delachaux publient un guide pour apprendre à reconnaître les traces mais aussi l’aspect physique et les modes de vie de nos amis les bêtes.

Le zoologiste danois Lars-Henrik Olsen, collaborateur de WWF,  avait déjà écrit plusieurs ouvrages sur les petits animaux des bois, des forêts, des lacs et des jardins. Cette fois, il se penche sur les animaux sauvages d’Europe, aussi bien les mammifères que les oiseaux, dans le Guide Delachaud des traces d’animaux.

Ce guide, à l’usage du promeneur attentif, donne une description de leur aspect physique, de leur mode de vie, de leur milieu, de leurs traces et même de leurs crottes ! Parce que tout ça nous apprend beaucoup de choses et nous raconte parfois une longue histoire.

Comme cette anecdote que nous révèle l’auteur à partir d’une photo de plusieurs traces de pas dans la neige : un lagopède (gros oiseau alpin) a été surpris par un aigle royal. Le rapace a eu le dessus. Il a enfoncé le lagopède dans la neige, a planté ses serres dans sa chair et l’a emporté dans les airs. Un lièvre est passé par là, un peu avant ou un peu après, et il a peut-être été témoin du drame.

Question pour un animal

La dernière partie du livre est une description des principales espèces de mammifères d’Europe, les moins connus.

Par exemple, connaissez-vous la Marte des pins ? Cette petite bête qui ressemble beaucoup à la fouine est une redoutable prédatrice d’écureuil.

Connaissez-vous le Cerf élaphe ? Ce deuxième plus grand cervidé européen voit les longs poils clairs de sa queue s’élargir lorsqu’il y a un danger. Cela constitue alors un signal d’alarme visuel pour les autres membres de la harde.

Et le mulot à collier? Parfois appelé mulot à gorge jaune, mulot fauve ou mulot à collier roux est un petit rongeur avec le dos brun orangé et le dos blanc. Plus grand que la souris, il grimpe et saute mieux qu’elle et peut peser jusqu’à 70 grammes.

 

Guide Delachaux des traces d’animaux. De Lars-Henrik Olsen. Editions Delachaux et Niestlé. 30 euros.

                                 

Cette chronique « Environnement » a été diffusée le vendredi 1er février 2013 sur Europe 1. A partir du mois de février, vous pourrez relire tous les jours sur Néoplanète les chroniques « Bonne Nouvelle » et « Environnement » de Yolaine de la Bigne, enrichies de photos, de vidéos et de liens internet.